二极管和整流器在电子电路中扮演着至关重要的角色，它们的区别主要体现在工作原理、应用场合以及性能特点上。

首先，从工作原理来看，二极管是一种半导体元件，它能够单向导电。当二极管的阳极（正极）与阴极（负极）之间加上正向电压时，电流会从阴极流向阳极；而当施加反向电压时，电流则不会流动，这被称为截止状态。这种特性使得二极管可以用于整流电路，将交流电转换为直流电。与之相对的是，整流器通常指那些能将交流电转换为直流电的设备或部件，但并不具备像二极管那样的单向导电特性。

其次，在应用场合上，二极管主要用于信号放大、开关控制等需要单向导电的场合。而整流器则广泛应用于电源供应、照明系统、家用电器等领域，其作用是将交流电转换为适合各种设备的直流电。

最后，关于性能特点，二极管由于其单向导电的特性，具有体积小、响应速度快、效率高等优点。然而，它的耐压能力较低，容易受到反向电压的影响而导致击穿。而整流器则因其广泛的应用场景，通常具有更高的耐压能力和更好的稳定性。

综上所述，二极管和整流器虽然都是电子电路中的重要组成部分，但它们的工作原理、应用场合以及性能特点存在显著差异。在选择使用哪种元件时，需要根据具体的电路需求和应用场景来决定。